Las autoridades surcoreanas han detenido a dos exdirectivos de Samsung bajo sospecha de robar tecnologías clave valoradas en más de 4,3 billones de wones (unos 3.200 millones de dólares) para crear una planta de fabricación de chips en China.
Según ha informado la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl, uno de los detenidos, identificado como Choi, un hombre de 66 años, habría reclutado a expertos surcoreanos en semiconductores para colaborar en este proyecto a través de una empresa conjunta con funcionarios chinos.
El plan de Choi, que fue jefe de la empresa conjunta china, tenía como objetivo replicar la tecnología de Samsung relacionada con la producción de chips de memoria DRAM de 20 nanómetros. Este tipo de chips es fundamental en el mercado de semiconductores, un sector en el que Corea del Sur tiene una posición de liderazgo global.
El robo de estas tecnologías representa un golpe significativo para Samsung, y según la policía, “debilitó la competitividad del país en un momento en que las naciones están inmersas en una guerra global por el control del mercado de chips”.
Colaboración con funcionarios chinos
Los detenidos, que colaboraron con autoridades locales de China, pretendían establecer una planta de producción de semiconductores que competiría directamente con Samsung, utilizando los secretos industriales de la compañía surcoreana. Las autoridades surcoreanas, sin embargo, no han revelado la ubicación exacta de esta instalación, ni han ofrecido detalles específicos sobre los plazos en los que se desarrollaron estos eventos.
Este caso guarda similitudes con un incidente que salió a la luz en 2023, en el que otro exejecutivo de Samsung fue arrestado por intentar replicar una planta de fabricación completa en China utilizando información robada de la empresa. Dicho caso coincidió con un aumento de las tensiones entre Pekín y Washington debido a las sanciones impuestas por EE. UU. para frenar las ambiciones tecnológicas de China, especialmente en el sector de los semiconductores.
Guerra por los semiconductores
El robo de tecnologías críticas de Samsung no solo afecta a la compañía, sino que también tiene implicaciones a nivel geopolítico, dado que Corea del Sur es un aliado clave de Estados Unidos en sus esfuerzos por contener el crecimiento tecnológico de China. Los chips de memoria, como los DRAM, son esenciales para la fabricación de productos electrónicos, y la capacidad de producirlos de manera eficiente es un factor crucial en la competencia entre las principales potencias tecnológicas del mundo.
La policía surcoreana ha destacado la gravedad de este incidente, calificándolo como una "violación seria de la seguridad". Además, han informado que su investigación ha conseguido detener las operaciones de la planta china, aunque la investigación sobre posibles fugas adicionales de tecnología sigue en curso. Por su parte, Samsung ha optado por no hacer comentarios sobre el caso.
Aunque la operación en China ha sido desmantelada, las autoridades surcoreanas continúan investigando si existen otros casos de filtración de información relacionada con las tecnologías de Samsung.
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