Apple ha desvelado su más reciente innovación, ELEGNT, un prototipo de robot inteligente con la apariencia de una lámpara. Este dispositivo no solo brilla en su diseño, sino que también está equipado con la capacidad de interactuar con los usuarios a través de movimientos expresivos.
ELEGNT puede reproducir música e imágenes, así como responder a preguntas, en el marco de una investigación destinada a profundizar en la relación entre objetos funcionales y expresivos con las personas.
Con este tipo de lanzamientos, Apple muestra su enfoque en desarrollar habilidades robóticas que fomenten interacciones más fluidas y naturales entre humanos y robots inteligentes. En este contexto, ELEGNT se presenta como un dispositivo doméstico que, aunque se asemeja a una lámpara de escritorio, está diseñado para comunicarse de manera efectiva sin la necesidad de brazos, piernas o pantallas que simulen rostros. Sus interacciones se basan exclusivamente en movimientos naturales, convirtiéndolo en un compañero silencioso pero expresivo.
En un comunicado sobre sus investigaciones en aprendizaje automático, Apple ha subrayado que el diseño del movimiento es fundamental. Este debe integrar características expresivas como intención, atención y emociones, junto con consideraciones funcionales como la realización de tareas y la eficiencia temporal. De este modo, ELEGNT es capaz de interpretar las expresiones faciales y los gestos de los usuarios, respondiendo en tiempo real con movimientos que imitan la comunicación humana.
Por ejemplo, el robot puede negar con un ligero movimiento de su cabezal, acercarse al usuario y parpadear su luz para captar su atención, o incluso realizar movimientos fluidos al ritmo de música animada, simulando un baile. Además, ELEGNT destaca por su capacidad para iluminar espacios de manera inteligente; puede seguir el movimiento de un libro para asegurarse de que siempre esté iluminado, o dirigir su luz hacia rincones específicos de una habitación según sea necesario. También actúa como proyector, proyectando imágenes en las paredes y respondiendo a preguntas en voz alta como un asistente.
Apple ha propuesto un marco que combina utilidades funcionales y expresivas en la generación del movimiento del robot. En un estudio reciente, la compañía comparó los movimientos del robot impulsados por la expresión con aquellos que se realizaban únicamente por necesidad funcional. Los resultados indicaron que los movimientos expresivos "mejoran significativamente la participación del usuario y las cualidades percibidas del robot", sugiriendo que ELEGNT podría ser un faro de esperanza en la evolución de la interacción humano-máquina.
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