La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido ha anunciado una extensión en la fecha límite para completar la segunda fase de su investigación sobre la fusión entre Vodafone y Three, inicialmente prevista para el 12 de octubre de 2024, y que ahora se retrasará hasta el 7 de diciembre de 2024.
La CMA ha justificado esta prórroga señalando la amplia envergadura de la investigación y la complejidad técnica y regulatoria del sector de las telecomunicaciones. En particular, se ha requerido un entendimiento profundo del ecosistema de operadores, operadores móviles virtuales (MVNOs) y los acuerdos de compartición de redes.
El regulador reconoce que la cantidad de material técnico proporcionado por Vodafone y Three ha sido considerable, parte del cual incluye un acuerdo propuesto de compartición de espectro con VMO2 cerrado hace unas semanas. Además, la CMA necesita completar una estimación econométrica de la demanda de los consumidores por servicios móviles, basada en datos detallados y voluminosos de terceros. Estos factores han sido considerados como "razones especiales" para justificar la extensión del plazo.
La investigación de la CMA sobre la fusión comenzó en enero con una primera fase y avanzó a una segunda fase más detallada en abril. Durante este proceso, la CMA solicitó a las partes interesadas que presentaran sus opiniones sobre el impacto potencial de la fusión en el mercado, destacando la preocupación por la reducción del número de operadores en el Reino Unido de cuatro a tres.
BT ha sido uno de los opositores más públicos a la fusión, expresando preocupaciones significativas sobre el impacto en la competencia del mercado. La CMA ha publicado algunas de estas opiniones, subrayando la necesidad de una revisión exhaustiva para garantizar que la decisión final proteja a los consumidores y mantenga una competencia justa.
La CMA ha dejado claro que el nuevo plazo para la publicación del informe es el 7 de diciembre de 2024, aunque se ha comprometido a completar la investigación lo antes posible, por lo que cabe la posibilidad de que se publique antes de la fecha límite establecida.